¿Qué tiene el ordenador dentro?

Cuando nos traen un ordenador, tenemos un monitor, un ratón, un teclado, y la CPU.  Si abrimos la caja de la CPU, nos encontramos con lo que compone el ordenador, y es lo siguiente:

1.- La placa base: se llama así porque es la base de todo el sistema.  La placa base se atornilla a la caja, por eso cuando actualizamos un ordenador cambiándole la placa base, hay que cambiar la caja.  La placa base tiene una serie de circuitería impresa, pero lo más importante es el zócalo donde ponemos el procesador, los slots de expansión, y las conexiones con los puertos, etc.  La placa base es diferente según el procesador que utilicemos.

Es muy importante que la placa base sea de buena calidad.  Si la miramos bien, encontraremos que en la placa base se encuentran las ranuras para expandir la memoria RAM, el zócalo para el procesador, los slots de expansión ISA y PCI, la pila que permite que el reloj del ordenador funcione cuando está apagado, la ROM-BIOS, que son las instrucciones que primero lee el ordenador para funcionar, las conexiones con los puertos paralelo, que van a la impresora, los puertos serie, que van al módem y al ratón, los puertos USB, que son unos nuevos de gran velocidad, las conexiones al teclado, etc.  De la placa base salen unas cintas de color gris, que son las conexiones al disco duro, al CD, a la disquetera, etc.  Como podemos comprobar, la placa base es la que enlaza todo el interior del ordenador, así que es importante que sea de calidad.

2.- El procesador: el procesador es la parte del ordenador que realmente realiza los cálculos para que el mismo funcione. Cuanto mejor y más rápido sea, más rápido irá nuestro ordenador, aunque la velocidad del ordenador también está función de la cantidad de memoria RAM de la que dispongamos.  Por ejemplo, si tenemos un Pentium IV con 8 Mb. de RAM, iremos más despacio que con un Pentium II con 128 Mb. de RAM.  

Hay tres marcas de procesadores, los de Intel y los de AMD.  Vamos a dar una idea de la historia de ellos.

La velocidad de un procesador se mide en megahercios, es la velocidad a la que procesa los datos, así que cuanto mayor sea esta velocidad, pues mejor.  Los procesadores evolucionan de dos formas, procesando más datos a la vez, que es lo que diferencia un Pentium II de un Pentium III, o bien procesando los datos más deprisa, que es lo que diferencia un Pentium 75 de un Pentium 100.

3.- La memoria RAM: es la memoria volatil del ordenador.  El contenido de esta memoria desaparece al apagar el ordenador, a diferencia de lo que tenemos grabado en el disco duro, que permanece.  Esta memoria se utiliza porque la velocidad que se alcanza el ordenador al trabajar con ella es muy elevada.  De hecho, cuanta más memoria de este tipo tengamos en nuestro ordenador, más rápido irá.  Esto es debido a que muchos programas necesitan para trabajar mucha memoria RAM, y si nuestro ordenador no tiene suficiente memoria de este tipo, lo que hace el ordenador es crear una especie de memoria RAM en el disco duro (por eso a veces nuestro ordenador hace ruido al trabajar).  El problema es que acceder al disco duro es mucho más lento que acceder a la RAM.  Por esto si tenemos un potente procesador pero poca memoria RAM, el ordenador irá lento.

La cantidad de memora RAM que podemos tener, está en función de la placa base.  La memoria RAM son unas placas negras con patitas metálicas que se insertan en unas ranuras de la placa.  Así que al comprar un ordenador, no solo es importante saber cuanta memoria RAM tiene, sino también el máximo que podemos instalar.

4.- La ROM-BIOS: la memoria ROM es una memoria que no podemos modificar, y es la memoria que lee el ordenador nada más encenderse, mediante la cual sabe lo primero que tiene que hacer.  La BIOS es la parte del ordenador donde se indican los componentes que tiene instalado el ordenador, por ejemplo, cuantos discos duros tiene, etc.  Todo esto es algo parecido al cerebelo de la persona (el cerebelo maneja el hígado, etc., nosotros no hacemos esto de forma consciente).

5.- Los slots: son unas ranuras de color negro o blanco, donde podemos insertar tarjetas de video, tarjetas gráficas, tarjetas de sonido, módems internos, etc.  Así que cuantas más tenga la placa base mejor.  Si miramos el ordenador por detrás, veremos que hay unas ranuras metálicas tapadas.  Esto nos da una ligera idea de cuantos slots tiene libres el ordenador, aunque esto no siempre es seguro. Los slots son de dos tipos, los ISA, antiguos y un poco lentos, y los PCI, modernos y un poco más rápidos.  Los ISA son más largos que los PCI, y además los ISA suelen ser negros y los otros blancos.  Conviene tener de los dos.

6.- La fuente de alimentación: El ordenador no trabaja con el voltaje de la luz eléctrica, sino a bastante menos.  Por ello tiene un transformador dentro, es la fuente de alimentación.  Conviene que el ordenador esté separado de la pared para que ésta no se queme.

7.- La disquetera: Las disqueteras  actuales todas son para discos flexibles de 3 1/2 pulgadas.  Se llaman flexibles estos discos, porque aunque parecen rígidos, si rompemos la carcasa de plástico, vemos que la información se graba en un disco que podemos doblar. Admite discos con capacidad para discos de 720 Kb. o 1,44 Mb. Esto actualmente se ha quedado pequeño, y estos discos ya tienden a desaparecer.  Sin embargo, esta disquetera es muy útil cuando el ordenador no funciona, o cuando nos ha entrado un virus, pues permite arrancar el ordenador sin que éste acceda al disco duro.  El ordenador asigna a la disquetera, al unidad A.  Verá que la unidad B no suele existir.  Esto es porque antes había dos tipos de discos, los actuales de 3 1/2 pulgadas, y otros más grandes de 5 1/4 pulgadas.  Estos últimos aunque eran más grandes, cabía menos información en su interior, y la parte donde se grababan los datos no estaba protegida como en los actuales, así que fueron desapareciendo.  Los ordenadores, a la disquetera para disquettes de 5 1/4 le asignaba la unidad B, y al disco duro la C.  Por eso actualmente la unidad B no aparece en ningún ordenador.

8.- El disco duro: se llama así, porque la parte donde se graban los datos, es un disco rígido de metal, que no podemos doblar.  Por eso tiene este nombre, en contraposición con los anteriores.  Los discos duros se encuentran en el interior del ordenador.  En principio, los ordenadores no los tenían, pero conforme ha ido avanzando la informática se han ido haciendo más grandes, y actualmente para trabajar necesitamos tener alojado el sistema operativo del ordenador en el disco duro.  A finales de los 80 tenían 20 Mb, y parecía que con uno de estos había para toda la vida.  Actualmente vamos por los 40 Gb.  El disco duro tiene mayor velocidad de acceso que una disquetera, y los buenos discos se diferencian de los malos en la velocidad de acceso.  Es importante tener un disco duro de marca buena, pues en él tenemos los datos del ordenador, y si se estropea lo perdemos todo.

9.- Los puertos: son los lugares que tiene el ordenador para enchufar cosas, hablando vulgarmente.  El nombre les viene de la realidad.  En los puertos atracan barcos, que se llevan cosas. En los puertos del ordenador se enchufan impresoras, el ratón, módems, etc, podemos decir que son lugares para atracar.  Hay de varios tipos: el puerto paralelo, donde normalmente se conecta la impresora, los puertos serie, donde se conecta el ratón y el módem, y el nuevo puerto USB, donde se conectan actualmente las impresoras a color, pues el puerto USB transmite datos de forma mucho más rápida que los otros.  Pero para tener un puerto USB hay que trabajar, como mínimo, con Windows98.

10.- El CD o DVD: Actualmente ningún ordenador viene sin esto, pues los programas hoy son enormes, y ya es imposible instalarlos sin este aparato.  Los CD antiguos podían ser solo de lectura de datos, o también de datos y música.  Hoy día todos leen música.  Pero un CD que lea música en un ordenador no vale para nada si no tenemos instalada una tarjeta de sonido y unos altavoces.  Los CD tienen velocidad variable: los hay de 2x, que son los más antiguos, hasta los de 50x, que son los más modernos.  Si no va a instalar juegos, la velocidad no es muy importante.  Con el DVD pasa lo mismo.