PERIFERICOS

Llamamos periféricos a los componentes del ordenador, que en lugar de estar dentro de la CPU, estan fuera, en la periferia. Los CD y DVD los hemos incluído como parte de la CPU. Hay muchos periféricos, todos los que se nos puedan ocurrir, pero vamos a explicar como funcionan unos cuantos:

Impresoras: todos sabemos lo que son.  Hay de tres tipos: las matriciales, que funcionan con unas agujas que impactan sobre una cinta, como la máquina de escribir; las de inyección de tinta, que tirán chorros de tinta sobre el papel, y las laser, en las que un rayo laser distribuye el toner sobre el papel. Vamos a destacar de cada tipo, lo más importante:

El lenguaje PCL es el que utiliza el ordenador para entenderse con las impresoras laser.  Si vamos a imprimir formularios con este sistema, es necesario saber según el programa que usemos, el nivel de PCL mínimo que tiene que tener la impresora.  Los puntos por pulgada miden la resolución, cuantos más puntos, mejor se verá lo que imprimamos.  Hoy día el mínimo son 600 ppp, aunque por poco precio conseguimos 1200 x 1200 o más.  Si tenemos en cuenta que un scanner medio como máximo va a 1200 x 1200, pues tenemos ya la referencia de la calidad que necesitamos.  En las impresoras laser, es importante conocer la memoria RAM instalada, y la que le adjudican los controladores de Windows, pues si por ejemplo, una laser tiene 1 Mb. de RAM y Windows le adjudica como mínimo 2 Mb.,la impresora tendrá errores de impresión.  Con las de inyección de tinta es raro que haya problemas, aunque hay que interesarse con los drivers.  La marca Lexmark da problemas en inyección de tinta con los contraldores algunas ocasiones.

Si compramos una impresora de inyección de tinta, tenemos que tener en cuenta que lo más caro son los cartuchos.  Algunas marcas, como Pelikan, venden legalmente cartuchos marca epson y hp, con una reducción de precio del 75%, así que este es otro factor a tener en cuenta a la hora de comprar.

Las impresoras siempre han utilizado el puerto pararelo del ordenador, que es una ranura que hay en la parte de atrás del ordenador, así que si utilizábamos más de una, teníamos que comprar un duplicador de puertos, que vale sobre 30 euros.  Actualmente las impresoras manejan tanta información, que utilizan el puerto USB.  Como hemos dicho, no todos los ordenadores tienen este puerto, así que esto es algo importante  a la hora de comprar una impresora, ver si podemos usarla.  Si vamos a imprimir fotos, mejor utilizar el USB, si usamos una matricial, con el puerto paralelo hay de sobra.

Módem: es la abreviatura de "modulador-demodulador".  El módem lo que hace es convertir los 0 y 1 con los que trabaja nuestro ordenador, en sonidos, que circulan por la línea telefónica, y que llegan a otro módem.  El funcionamiento es el siguiente: vamos a transferir un fichero con una foto, de nuestro ordenador en Valencia, a otro en Singapur.  Si los dos ordenadores se conectan, el nuestro lee los 0 y 1 del fichero, y esto lo convierte en sonidos, que vía telefónica envía al ordenador en Singapur.  Éste escucha estos sonidos, y los reconvierte a 0 y 1 que graba en el disco duro del ordenador de Singapur, y así transferimos con un módem información de un ordenador a otro.

El módem sirve para trabajar con líneas de teléfono convencionales.  Cuando trabajamos con líneas RDSI, o con ADSL o con cable de fibra de vidrio, no usamos un módem, sino una tarjeta digital, pues no hay que "modular-demodular".  Sin embargo, la palabra módem ha quedado tan arraigada, que a las tarjetas digitales de transmisión de datos se les sigue llamando módem, así por ejemplo, cuando nos venden el ADSL nos dicen que nos venden con el alta, el módem, cuando realmente no nos venden un módem, sino una tarjeta digital, pues estas redes permiten enviar directamente los 0 y 1 de los que constan los ficheros, no hay que convertir esta información en sonidos que son decodificados posteriormente.

El módem puede ser interno o externo, al igual que las tarjetas digitales.  El interno tiene la ventaja de que al instalarse en un slot de la placa base del ordenador, no ocupa espacio en ningún sitio, y la luz la coge directamente del ordenador.  El externo tiene la ventaja de que podemos trasladarlo y usarlo así en varios ordenadores (pero no a la vez, lógicamente), y además los externos tienen unas luces con las que vemos si funcionan o no.  Si se estropea un módem interno, hay que desmontar el ordenador para cambiarlo.

Recomendamos comprar módem de marca que sean buenos, la diferencia de precio no es tanta respecto de los clónicos.  Imagínese que su módem se olvida de colgar al acabar una sesión de internet, por ejemplo, y que la factura de teléfono sube, y sube, y sube....

La velocidad del módem se mide en bits por segundo (bps).  Hay que tener en cuenta que no es lo mismo un bit que un byte, pues 1 byte = 8 bit.  La velocidad mínima que debe tener un módem para conectarse a internet, es de 14.400 bps.  Si entramos en internet a través de módem convencional, lo recomendable es un mínimo de 33.600 bps, aunque hoy día ya se encuentran módems a bajo precio de 56 Kbps, que están muy bien.  No se puede ir más rápido en una línea convencional.

Si entramos a internet por RDSI, la compañía telefónica nos pondrá una tarjeta para ir a 64 Kbps, pero cada vez que queramos acceder a internet tendremos que conectarnos y desconectarnos.  Si entramos por ADSL o Cable, el ordenador estará todo el día conectado a internet sin que nos cueste dinero, pues pagamos por el tráfico de bits que gastamos, no por el tiempo cronológico de conexión.

Modem-Fax: no todos los módem tienen que tener la capacidad de enviar fax, así que cuando compremos un módem, tenemos que preguntar si soporta el envío y recepción de fax. Además, al comprarlo es conveniente que nos den un programa de fax, pues el del Windows no es muy bueno, la verdad.  Normalmente el módem funciona como fax a 9.600 bps., o velocidad inferior según el fax con el que comunique.  Si tenemos un buen programa de fax, podemos recibir faxes y verlos en pantalla, e imprimirlos en la impresora, pero tenemos que tener el ordenador encendido y el programa de fax abierto y con la modalidad de "esperar fax" activada.  Es decir, para una oficina no sirve la recepcion, pues un fax puede estar encendido todo el día, todos los días, y el ordenador no es conveniente tenerlo así.  Sin embargo, para enviar fax tener esta tarjeta está muy bien, pues el fax, para un programa cualquiera, es una impresora más.  Es decir, si por ejemplo escribimos una carta con el word, y la queremos enviar por fax, el proceso normal sería imprimirla, meterla en el fax, marcar el teléfono de destino y enviarla.  Si tenemos una tarjeta módem/fax el proceso es diferente: lo que hacemos es escribir la carta, pero al imprimirla, nos aparecerá como opción la de enviar por fax y el ordenador la enviará directamente al teléfono de destino sin imprimirla en la impresora.

Scanner: el scanner es un periférico que puede digitalizar una foto o una página y convertir esto en un fichero informático.  Hoy día son muy baratos.  Para trabajar con un scanner, necesitaremos una tarjeta controladora que pondremos normalmente en un slot de la placa base, y necesitaremos un programa que controle el scanner "windows98 ya tiene un programa de scanner". 

El scanner sirve también para transcribir texto directamente a un fichero de texto sin mecanografiarlo.  Para ello necesitaremos un buen programa de OCR, es decir, un programa que utilice el escanner de tal forma que reconozca las letras.  Esto es muy útil para abogados y procuradores.

Discos duros extraíbles:  Los discos duros pueden ser fijos, que siempre estén en el interior del ordenador, o extraíbles, que podamos sacarlos del ordenador y llevarlos a otro.  Estos últimos tienen una velocidad de trabajo ligeramente más lenta, pero tienen la ventaja de que son discos duros en todo el sentido de la palabra, y por tanto podemos llevarlos de casa al trabajo.  También se utilizan para grabar en ellos información que en un momento dado no nos interesa que vea alguien.

Es una opción interesante si necesitamos gran capacidad de almacenamiento, pues con un mismo ordenador podemos tener muchos discos duros, multiplicando así la capacidad de almacenaje.

Sonido: si queremos que nuestro ordenador reproduzca CD de música, a parte del propio CD, necesitaremos una tarjeta de sonido con el programa de control correspondiente.  A la tarjeta de sonido deberemos acoplarle los altavoces.  La tarjeta de sonido se monta en uno de los slot de la placa base.  Con la tarjeta deben darnos la conexión  de ella al CD, y un programa de reproducción.  La mejor tarjeta es la Soundblaster, es la que se ha convertido en standar.

Vídeo: para reproducir vídeo,pues lo mismo, necesitaremos la tarjeta de vídeo correspondiente.  Para reproducir vídeo, no sirve cualquier ordenador, pues este formato requiere una gran capacidad de proceso del ordenador, mucha memoria RAM, etc.  Así que tendremos que informarnos bien si vamos a dedicarnos a esto, sobre la compatibilidad de nuestro ordenador en cuestión respecto de las tarjetas y programas que vayamos a instalar. Las páginas de quejas de las revistas de informática estan llenas de gente que tiene problemas al usar vídeo en el ordenador.

Foto digital: si tenemos una cámara digital, podremos tratar directamente los ficheros de las fotos en nuestro ordenador.  Los sistemas para pasar la información de la cámara al ordenador son varios.  En todo caso al comprar la cámara, deben darnos los manuales, los programas y las licencias de uso.  Todo esto es muy importante.

Hay varios tipos de tarjetas de foto, las smartmedia, las compact flash, etc.  Hay que indicar que el sistema digital no alcanza en calidad al sistema tradicional.  Las tarjetas smartmedia tienen un sistema para pasar la información al ordenador a través de la disquetera, es el programa flash path. Todo esto debemos preguntarlo al comprar la cámara.  También es recomendable enterarse de la calidad de la lente de la cámara, y de la cantidad de fotos en alta resolución y en baja resolución que almacena cada tarjeta. 

Por lo demás, las cámaras digitales son iguales que las tradicionales, es decir, tienen flash automático que podemos desactivar, tienen flash anti "ojos rojos".  Las cámaras digitales normalmente tienen un monitor digital en su parte posterior, de tal forma que vemos la foto como va a quedar antes de hacerla, es un monitor LCD, es muy interesante esta opción.

Unidades zip y otros: estas unidades son unos periféricos que se utilizan normalmente para sacar copias de seguridad, aunque también sirven como segunda unidad de disco duro, aunque usarlas para esto provoca una lentitud exasperante en el trabajo.

Antes de que se popularizaran las grabadoras de CD, se sacaron al mercado una gran variedad de soportes de gran capacidad de almacenaje de datos, con la finalidad de tener copias de seguridad del disco duro, y de poder transportar grandes cantidades de datos.  Las unidades ZIP y Jazz de la casa Iomega fueron las más populares, aunque también los discos ópticos de Fujitsu se popularizaron.

Los discos ópticos tienen como gran ventaja, una gran capacidad de almacenaje, y además no les afecta el magnetismo de diversos aparatos.  Como desventaja es que no son muy populares.

Las unidades ZIP como ventaja tienen un software excelente para sacar copias de seguridad de todo o de parte del disco duro, lo que da gran seguridad de que si se pierden los datos los vamos a poder recuperar.  Además son muy populares, con lo que si tenemos un ZIP es fácil que podamos entregar un disco en este formato a otra personal. Una unidad ZIP tiene una capacidad de 100 Mb., y una unidad Jazz, 2 Gb.

Monitor: Actualmente los monitores son de dos tipos: de rayos catódicos, y de pantalla plana (TFT). A largo plazo es evidente que solo se venderán de pantalla plana, pero actualmente se venden de los dos tipos. La diferencia básica está en el precio.  Los monitores de pantalla plana han bajado a la mitad de precio en un año, y aún tienen que bajar a la mitad de lo que están ahora (ya los hay por 350 euros).  Los monitores de rayos catódicos, como ventaja, es una resolución parecida, y un precio bajísimo (los hay por 100 euros). Los de rayos catódicos se ven desde todos los ángulos, mientras que los de pantalla plana se ven muy bien de frente, pero conforme cambia el ángulo de visión, la calidad decrece.  El tamaño de un monitor se mide en pulgadas.  Los de 14 pulgadas son los de siempre.  Los de pantalla plana se venden por un mínimo de 15 pulgadas, y los de rayos catódicos están ahora muy baratos con 17 pulgadas, lo que es excelente para la vista.

Teclado y ratón: estos periféricos, totalmente imprescindibles, han sufrido grandes cambios.  Los hay inalámbricos, lo que da una gran ventaja y ergonomía al trabajar.

Teclado: es importante si compramos un teclado, ver si tiene está preparado para el signo del euro, así como el tacto de las teclas, pues con unos teclados se escribe mucho más rápido que con otros.  Microsoft sacó un teclado partido en dos, una parte para una mano y la otra parte para la otra.  Si sabemos mecanografía, estupendo, pues es lo mejor para las manos, pero si escribimos con dos dedos, es mejor tener todas las teclas juntas.

Ratón: Los ratones han experimentado grandes avances.  Tienen como mínimo dos botones, el izquierdo equivale a la tecla "intro", y el derecho sirve para concer las propiedades de un programa, icono o elemento determinado.  Pero hay ratones que soportan un alto grado de compatibilidad con internet, pues tienen una rueda en su centro, para subir o bajar una página web.